В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей казалось, состоятельного вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное будущее. Однако судьба готовит жестокий удар – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, усугубляя и без того непростую ситуацию. Теперь женщина оказывается в ещё более затруднительном положении, вынужденная не только справляться с финансовыми проблемами, но и искать выход из кризиса, чтобы сохранить семью и дать дочерям шанс на достойную жизнь. В этих обстоятельствах особую роль играет старшая дочь Эльвира, которая, несмотря на отсутствие внешней привлекательности, обладает сильным характером и амбициями, мечтая о блестящем будущем и замужестве с принцем.
Эльвира, будучи сводной сестрой прекрасной Агнес, остро ощущает контраст между их внешностью и возможностями, что подпитывает её стремление изменить свою судьбу. Она видит в предстоящем балу уникальный шанс заявить о себе, покорить высший свет и осуществить свою заветную мечту. Осознавая, что её нынешняя внешность может стать препятствием, Эльвира решается на радикальные меры, убеждая мать в необходимости операции по исправлению формы носа, представляя это как выгодное вложение, которое в будущем принесёт дивиденды в виде удачного замужества. Мать, оказавшись перед сложным выбором между финансовыми трудностями и надеждами дочери, в конечном итоге соглашается, видя в этом шаге возможность не только помочь Эльвире, но и потенциально улучшить положение всей семьи. Эта операция становится символом их общей борьбы за лучшее будущее, где каждая из героинь пытается найти свой путь в мире, полном неопределённости и социальных вызовов.